Se estima que en el intestino humano habitan alrededor de 100 billones de células microbianas, lo que es aproximadamente diez veces más que el número de células humanas en el cuerpo. La composición de la microbiota intestinal varía entre individuos y puede estar influenciada por factores como la dieta, la edad, el género, el uso de antibióticos y otros medicamentos, así como el entorno y el estilo de vida. La alteración de ésta, ya sea debido a un aumento en el número de microorganismos patógenos como a una disminución en la cantidad de los que son beneficiosos, condiciona cambios en la respuesta inmunológica que propician el desarrollo de enfermedad alérgica.